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海外置业 | 投资英国房产的流程和优势
海外置业 | 投资英国房产的流程和优势
编者按：
近年来，中国高净值人群的财富规模日趋增长，由此，高净值人士的资产全球化配置需求，尤其是海外置业的需求和趋势也日趋显著，我们将陆续推出"中伦海外置业系列"文章。
英国房地产市场历来是世界上最开放及活跃的几大房地产市场之一，对境外投资者前来投资限制不多。这包括英国政府对海外买家持有英国房产及其未来的转售不设任何限制，投资英国房产不需要买家持有英国签证或是英国公民。此外，中国投资者可以享受部分英国银行提供的购房按揭服务，英国成熟的法律制度充分尊重和保障海外投资者与本国买家享有同等的权益。
相对于中国目前的土地使用权政策（住宅70年/商业40年使用权），英国最普遍的住宅物业产权有两种，包括永久产权 (Freehold) ，即对房产及房产所占范围内的土地拥有永久性的所有权；以及期限产权 (Leasehold) ，即对房产享有一定期限的租赁产权，常见的新租约期限为99年，125年、250年或999年。
购房流程
对于在建房产或期房而言，在买方选中心仪的楼盘及户型后，买方需要缴纳定金，填写预订单并通知买方的代理律师。
买方的代理律师收到预订单后即会准备相关的委托文件，内容一般包括律师事务所的服务条款以及整个购买过程所需要的费用清单。在买方签署委托协议以确认双方之间的委托关系之后，买方的代理律师即可正式进行有关买方购房的法律事宜。
卖方律师在收到预订单后会将购买合同及相关文件出具给买方的代理律师。买方的代理律师负责对房产相关文件进行仔细地审阅与核实，提出必要问询，并代表买方与卖方律师沟通。
买方的代理律师完成文件审阅及问询后，通常会出具给买方一份完整详细的产权报告 (Report on Title)，说明房产的产权事宜、购房合同中需注意的条款以及租约中关于房产、房东和租客权利义务的规定等。如果买方对代理律师汇报的房产相关事宜满意，买方即可以签署购房合同。
值得注意的是，在英格兰和威尔士的房产交易中，有交换合同和完成交易两个主要阶段。买方签署购房合同后并不等于合同立即生效，只有在买卖双方律师代表买卖双方交换合同后，购房合同才于交换合同日起生效。根据合同买方也需要支付押金，通常为房款金额的10%。换言之，在交换合同前，买卖双方都有权随时撤出交易。交换合同后，购买合同生效，买卖双方即享有合同权利负有合同义务，任何一方不遵守合同条款即为违约。
对于在建房产或期房而言，交换合同和完成交易之间可能有几个月甚至几年的时间。购房合同通常也会规定期款的支付，例如交换合同后12个月支付10%的期款等。因此，如果购买这类房产，交换合同后一定要牢记今后交款的时间及金额，以防交付延迟导致支付利息。余款将于完成交易时支付。在建房产或期房的完成交易时间以收到交房通知时为准，但这个时间在交换合同时并不是固定的。因此，买方需要考虑预计竣工时间提前或推后的可能性。尤其在竣工日期提前的情况下，如果余款不能及时到位无法按时完成交易，开发商有权收取延迟交付利息，没收买方已经支付的押金和期款。鉴于此风险，买方应该定时关注施工进展，提早规划交房余款或贷款事宜。
如果是现有房产，交换合同时买卖双方即会协议完成交易的日期。通常交换合同和完成交易之间的期间较短，少则几天多则几周。如果买方用现金购房，交换合同和完成交易甚至可以同时发生。因此，如果购买这类房产，在交换合同并同意完成交易日期前，买方一定要确保其在协议的完成交易日有足够的资金。尤其在买方需要使用银行贷款完成交易的情况下，必须确保买方的银行可以在完成交易日前一个工作日或当天放款。否则，买方将承担延迟交付、违约等一系列不利后果。
贷款申请
房产交易的完成与买家是否成功取得按揭贷款无关。许多按揭贷款提供人仅考虑在房地产交易完成6个月前提交的贷款申请。
一般来说，国内买家能获得的房贷比例跟自身财务状况（资产、收入）、房产评估价（验房报告）以及买家的购房用途（自住、投资）这三个方面紧密相关。英国买房贷款利率根据用户买房需求的不同（自住买房或投资买房）也有所区别。收到贷款文件以后，买方的代理律师将协助买方完成贷款放款及交房事宜。
房产交易的相关费用
除代理律师的费用及一些杂费（例如房产调查的费用）外，购买房产及完成交易后主要会产生以下税费：
土地印花税(Stamp Duty Land Tax)：以房产购买价格为基础计算的交易类税务，在购房交易完成后30日内支付给英国税务局；
物业管理费 (Service Charge): 英国的公寓房产一般都由物业管理公司负责管理，物业管理费用是物业管理公司进行物业清洁、保养、公共费用、大楼保险、安全保安等的开支，由所有业主分摊。通常业主的分摊份额根据公寓的面积而定；
地租（Ground Rent）: 期限产权所有人每年需要向永久产权所有人缴纳地租。在租约中会对地租数额及期限内地租增长方式作出规定；
市政税（Council Tax）：当地区域政府对房产所有人或居住人所征收的税务。税务由当地区域政府根据房产价值而定，每年从几百英镑到上千英镑不等。如果买家的房产已经出租，该项税收则由承租人支付；
个人所得税（Income Tax）：如果买家出租房产，就出租房产的净收入所需要缴纳的税费；
资本利得税（Capital Gains Tax）：如果买家出售房产，就出售净得（即出售价格减去出售开支，包括律师费用、中介费用等）所需要缴纳的税费;
遗产税（Inheritance Tax）：房产所有人去世之后，对其包括房产在内的所有资产所征收的税费。目前政府规定的免税额为325,000英镑，超过部分按照40%的税率缴纳遗产税。
代理律师的重要性
英国法律体系相对健全，对房产交易的各个阶段都有相关规定及约束，整个交易过程也由买卖双方律师进行，房款也在买卖双方律师事务所之间的账户流动。因此，律师的参与即显得尤为重要。
在房产交易过程中，代理律师的职责包括但不限于以下：
对买卖双方的身份进行核实；
进行房产调查，包括当地政府调查、环境调查、排水供水系统调查等；
查证房产所有权及其性质，是否有任何特别限制等；
审阅租约及房产的建造历史，并就此向客户作出报告；
交换合同并在土地管理局注册已生效的合同（如适用）以保护买方合同下的权益；
如果买方使用贷款，与银行或银行委托律师对接，处理并安排放款事宜；
完成交易，并处理后续事宜，包括印花税的申报与缴付，产权登记及处理与银行的后续事宜等。
由此可见，律师参与房产交易的每个环节，确保客户的利益在每个环节得到保障。
房产的纳税和继承
英国遗产税的免税额目前为325,000英镑，适用税率为40%，此规定适用于英国公民或任何持有英国资产的海外人士。因此，任何持有英国资产的中国公民，遗产税是遗产价值(被继承人在英国全部财产的总和)扣除325,000英镑所得余额乘以40%。除配偶之间的继承外，其他继承都可能触及遗产税纳税义务。
此外，虽然配偶之间的继承毋须缴纳遗产税，但是该配偶继承财产后对相关财产的处置及再继承都可能产生资本利得税或遗产税。鉴于此原因，若持有英国资产，尽早设立适合的遗嘱，此举将有利于资产及税务规划。
同时，因英国法和中国法对夫妻共有财产的认定及法定继承的分配原则有很大不同，英国房产所有人通过设立遗嘱安排资产归属，不仅可以对继承人将来可能承担的遗产税作出规划，还可以简化遗产继承的手续。
中伦律师事务所伦敦办公室本着对中英两国法律的熟知，就中国公民在英国的房产买卖，纳税和继承设立了专业的服务团队，并期待为在英国投资的海外人士提供专业法律服务。
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